BOSTON — Mientras David Ortiz y sus amigos famosos del mundo del deporte y la cultura pop paseaban por Marco Island, Florida, en el 16º torneo anual de golf de celebridades “Fin de semana con Papi”, se trataba de mucho más que el brillo y el glamour.
La misión era recaudar dinero, mucho dinero, para los niños de República Dominicana y Nueva Inglaterra que necesitan cirugía a corazón abierto.
Ortiz ha estado en esto por más de una década y media y el impacto de su fundación es mayor que cualquier cosa que haya hecho en un campo de béisbol.
El torneo de golf es donde se gana gran parte del dinero, entre el golf, los patrocinios y la subasta en línea.
“Recaudamos dinero para salvar vidas de niños”, dijo Ortiz por teléfono el viernes. “Como saben, todas estas cirugías que han salvado vidas y que hemos brindado a lo largo de los años han sido increíbles. Hemos podido atender a más de 1.600 niños a lo largo de los años y realizarles cirugías. Esperamos poder hacer esto todos los años. Y algo que la gente también debería saber es que con $5.000, se puede salvar una vida”.
Ortiz ve todo el tiempo pruebas vivientes de lo que su fundación ha logrado.
“Ahora que vivo en República Dominicana veo a personas que están trabajando en lugares donde nuestra fundación ha podido cuidar de su hijo. Vienen a mí y me dan las gracias. Muchas personas no tienen los fondos para poder pagar esta cirugía. Ha sido increíble”, dijo Ortiz.
¿Cómo fue que las cirugías a corazón abierto para niños se convirtieron en el foco de atención de la fundación de Ortiz?
“Tenía un amigo que básicamente se presentó en mi casa y quería que le diera cinco minutos, quería mostrarme algo”, dijo Ortiz. “Cuando fuimos al hospital, tenían una habitación vacía con dos niños y su cirugía ya estaba hecha, pero estaban luchando. Recuerdo que uno de estos niños tenía la edad de mi hijo en ese momento.
“Lo único en lo que pensaba era en que yo era el padre de ese niño y no tenía la oportunidad ni el dinero para poder pagar su cirugía. Esa fue mi motivación para empezar, y ahora ven lo que tenemos 16 años después”.
El objetivo del evento de este año era recaudar 1.775.000 millones de dólares.
Entre los asistentes al evento de béisbol de este año se encuentran Pedro Martínez, Johnny Damon, Gabe Kapler, Mookie Betts, Dustin Pedroia, Brock Holt, Jackie Bradley Jr., Kevin Youkilis, Terry Francona, Barry Larkin, Derek Jeter, Jim Rice y Alex Rodríguez, entre muchos otros. También estuvo presente la realeza del baloncesto, ya que Anthony Mackie y Anthony Anderson agregaron aún más emoción.
Aparte del propio Ortiz, ningún jugador de béisbol se comprometió más con la causa que el fallecido Tim Wakefield, quien murió debido a complicaciones de cáncer cerebral en 2023 .
“Wake apoyó a esta fundación durante tanto tiempo que no hay un momento mientras lo hacemos en que no lo recordemos o lo mencionemos o hagamos algo relacionado con él”, dijo Ortiz.
